十二时辰制在西周时就已使用。汉代命名为夜半、鸡鸣、平旦、日出、食时、隅中、日中、日昳、晡时、日入、黄昏、人定。又用十二地支来表示，以夜半二十三点至一点为子时，一至三点为丑时，三至五点为寅时，依次递推。
【子时】夜半，又名子夜、中夜：十二时辰的第一个时辰。（23:00-00:59）。
【丑时】鸡鸣，又名荒鸡：十二时辰的第二个时辰。（01:00-02:59）。
【寅时】平旦，又称黎明、早晨、日旦等：时是夜与日的交替之际。（03:00-04:59）。
【卯时】日出，又名日始、破晓、旭日等：指太阳刚刚露脸，冉冉初升的那段时间。（05:00-06:59）。
【辰时】食时，又名早食等：古人“朝食”之时也就是吃早饭时间，（07:00-08:59）。
【巳时】隅中，又名日禺等：临近中午的时候称为隅中。（09:00-10:59）。
【午时】日中，又名日正、中午等：（11:00-12:59）。
【未时】日昳，又名日跌、日央等：太阳偏西为日昳。（13:00-14:59）。
【申时】晡时，又名日铺、夕食等：（15:00-16:59）。
【酉时】日入，又名日落、日沉、傍晚：意为太阳落山的时候。（17:00-18:59）。
【戌时】黄昏，又名日夕、日暮、日晚等：此时太阳已落山，天将黑未黑。天地昏黄，万物朦胧，故称黄昏。（19:00-20:59）。
【亥时】人定，又名定昏等：此时夜色已深，人们已经停止活动，安歇睡眠了。人定也就是人静。（21:00-22:59）。
