据说以前有一只鸡王，非常争强好斗，经常打架斗殴，惹是生非。玉帝在封生肖的时候主要依据是看动物对人类的功劳，鸡王是排不上的。有一天鸡王看到，已经是生肖的马受到人们的夸赞、宠爱，非常羡慕。于是就问生肖马，能够有今天的成就和荣誉，主要靠什么？
生肖马告诉鸡王，要想得到人们的宠爱，就要发挥自己的长处，帮助人们实实在在的做点事情。我平时耕田运物，战斗的时候冲锋陷阵，立下了许多功劳，自然就受到他们的爱戴。已经分封的生肖都对人们有贡献，龙降雨，狗守门，虎镇山林，牛耕田，你有好嗓子，说不定对人类也会有帮助。
鸡王回到家中好好想了想生肖马的话，于是决定用自己的金嗓子唤醒沉睡的人们，于是每天早晨，鸡王都会早早的起床，亮开嗓子，唤醒睡梦中的人们，时间久了之后，人类也非常感谢鸡王，就想请玉帝把鸡王也封为生肖，赐神位。
可是玉帝封生肖只要走兽，根本不要飞禽，这下可就把鸡王急坏了，急红了眼，喊精了脖子，仍然没办法改变什么。鸡王非常想不通，就魂魄出窍来到天宫向玉帝哭诉。自己每天司晨，唤醒众生，应该有很大的功劳，却不能入生肖，非常想不通，一边说一边流泪。玉帝转念一想，鸡王确实有很大的功劳，自己挑选生肖的方法也有一些错误，为了就摘下一朵花放在鸡王的头上表示嘉奖。
鸡王醒来看到自己头上的话，就去找四大天王，四大天王确认是玉帝赏赐的红花，破格让鸡王参加生肖竞争。到了选生肖那天，鸡狗并进，鸡王怕落在狗的后面，就连飞带扑的到了狗的前面，狗看到后奋起直追，一直也没有追上，鸡排在了狗的前面。从此，鸡和狗算是结下了梁子，狗见鸡就追，直至现在。
鸡成为生肖之后，就开始勤勤勉勉的打鸣司晨，日复一日，年复一年。在人们的印象里，鸡非常的勤劳，总是能够早起，从来不会有什么问题。大家要是有兴趣，也可以自己找一找有关于生肖的故事。
鸡最显着的特点就是守信，准时。所以鸡叫也是很多人用来报时的一个办法，比如说“鸡叫了，天亮了，解放了”就是这样一种递进的象征意义。特别是对于古时候人民来说，没有钟表的他们只能用鸡叫来判断天是否亮了。因为古时候的计时工具十分简陋，而且虽然可计时，却不能叫醒人。
所以金鸡报晓就是告诉人们天快亮了，应该起床工作了。过去的人们是“日出而作，日落而息”，但是却不能等到日出再起床，何况若是阴雨天便失去了观察太阳以定时间的依据。而鸡守信报晓是风雨无阻的。所以可以说正是因为有黎明的打鸣报晓，人们才可以井然有序的开始新的一天的工作。
